La cité mythique de Cibola et la recherche d'un nouveau Eldorado ont encouragé Francisco Vázquez de Coronado à l’exploration du sud des États-Unis (1540-1542). Pour la première fois, des yeux européens voient ces territoires: de vastes déserts, des canyons rouges, de grandes plaines bourrés de troupeaux de bisons, de dangereuses tribus autochtones: les Apaches parmi eux ...  Ce furent des années de conquête et d'évangélisation d'une partie encore inconnue du Nouveau Monde, des années pleines d'affrontements et de maladies, mais aussi d’heures de gloire et succès. Ce furent des jours de massacres subis et commis des deux côtés, ainsi que d’événements aussi importants dans l’Histoire comme la chute de la civilisation mexicaine; mais qui, à son tour, était comme toute autre période: des jours où les humains vivaient, souffraient, aimaient et mouraient; des hommes et des femmes (rôle de celles-ci presque oublié), qui ont façonné un monde qui nous émerveille encore de nos jours.

C'est le regard ouvert, non conformiste, étonné et surpris d'un frère franciscain, Fray Tomás de Urquiza, qui nous raconte cette histoire. Des années plus tard, en 1564, il se souvient de l'expédition dans laquelle, vingt ans auparavant, il accompagnait Coronado ... et comment, après cela rien ne serait plus pareil.

Tel qu’un chroniqueur espagnol du XVIe siècle, Ignacio del Valle nous présente un récit à la fois vibrant et méticuleux, dans lequel des images cinématographiques éclatantes parviennent au lecteur sous forme d’un gros plan. Grâce à la vision réussie de Fray Tomás, riche en avantages et inconvénients, nous nous immergeons dans l’Amérique du milieu du XVIe siècle.